Mesure des Vibrations pour le redémarrage de la mine de Cuivre
La mine de cuivre de Viscaria, proche de Kiruna, dans le nord de la Suède, pourrait avoir une seconde vie. Les ingénieurs de Vibroakustik sont chargés de la mise en place de capteurs pour surveiller les vibrations dans la zone. Avant que le projet n’entre dans sa prochaine phase, Vibroakustik cartographie les niveaux vibratoires à plusieurs endroits dans la région.
La mine de cuivre de Viscaria a cessé ses activités, en 1996-1997, en raison de la baisse du prix du cuivre. 20 ans plus tard, Copperstone Resources a entamé les travaux de redémarrage de la mine car il existe encore d’importants gisements de cuivre dans la région. La mine devrait être de nouveau opérationnelle en 2025. Copperstone Resources a demandé l’autorisation d’extraire du cuivre à la tonne plutôt que sur une période définie, ce qui signifie qu’il n’y a actuellement pas de date de fin pour ce projet. Vibroakustik a été sélectionné pour effectuer une surveillance des vibrations dans la zone avant, pendant et après l’ouverture de la mine. Le consultant en mesure John Sundman, de Vibroakustik, est responsable des mesures et de la cartographie des niveaux vibratoires.
John Sundman, Vibroakustik
« Nous avons actuellement 9 capteurs de vibrations INFRA C20 de Sigicom déployés dans la région. Ils sont principalement installés sur des éoliennes, mais il y en a aussi sur un barrage près de la mine, sous un pont ferroviaire et à l’hôtel Mattarahkka Northern Light. » déclare John Sundman.
L’INFRA C20 est un capteur de vibrations sans fil qui mesure les vibrations dans le sens vertical conformément aux exigences et normes de la Suède et d’autres pays nordiques. Le capteur est un appareil compact avec un enregistreur de données intégré qui envoie les données de mesure directement à INFRA Net, l’application Web de gestion de projet de Sigicom. Grâce à sa facilité d’utilisation, sa conception robuste et à la longue durée de vie de ses batteries qui s’étend jusqu’à sept mois, Vibroakustisk dispose d’un stock de plus de 260 INFRA C20.
À l’automne 2022, John Sundman et ses collègues de Vibroakustik, le fondateur de l’entreprise Tony Larsson et le consultant en mesure Erik Skott, étaient en route pour gravir la plus haute montagne de Suède, Kebnekaise. Durant leur voyage, ils se sont arrêtés aux points de mesure et ont changé les batteries des capteurs. Les mesures étaient déjà en cours depuis avril.
Il y a de longues distances à parcourir dans le nord, donc une longue durée de vie de la batterie est un énorme avantage. Kiruna se trouve à près de 400 kilomètres de Luleå, où Vibroakustik est basé. Y aller juste pour changer les batteries prendrait une journée entière, explique John Sundman.
Une communauté émergente
Avant que les opérations minières ne puissent commencer, de nombreux travaux préparatoires sont nécessaires et de nouvelles infrastructures doivent être construites. Certaines choses sont déjà en place en raison de l’activité antérieure de la mine, mais beaucoup de travail est nécessaire pour réparer et mettre l’infrastructure existante en conformité avec les exigences modernes. Vibroakustik a commencé les premières mesures en 2022 pour définir les niveaux de référence et cartographier les niveaux de vibration actuels. Ces niveaux de référence sont d’une importance cruciale pour déterminer l’impact que les travaux peuvent avoir sur l’environnement.
« Nous effectuons actuellement des mesures pour pouvoir répondre aux exigences qui nous sont imposées. Le permis environnemental, que Copperstone a demandé, inclut comme exigence, qu’il n’y ait aucune vibration générée dans l’environnement par la mine. » dit John Sundman.
Une surveillance en continu des vibrations sera effectuée pour s’assurer qu’aucune valeur seuil n’est dépassée. Pour Vibroakustik, leur travail s’intensifiera avec le début des activités de construction dans le secteur minier. Lors de l’empilage, de l’excavation, du compactage et du dynamitage, il est nécessaire de mesurer les vibrations pour s’assurer que les bâtiments et autres structures à proximité ne subissent aucun dommage.
Par la suite, des sonomètres, des capteurs de surpression aérienne et des capteurs de vibration triaxiaux pourraient également être nécessaires. Ces instruments seront principalement utilisés dans les installations souterraines, et Copperstone a demandé à exploiter les mines en souterrain et à ciel ouvert.
« C’est vraiment plaisant de travailler pour l’industrie minière. Elle joue un rôle important dans le développement socio-économique du nord de la Suède. C’est un grand changement et cela signifie beaucoup pour ceux qui vivent là-haut. » explique John Sundman.
La mine Viscaria est l’un des nombreux projets qui créeront des milliers de nouveaux emplois à Kiruna et dans les régions voisines, ce qui posera le défi d’attirer des personnes prêtes à déménager pour s’installer dans le nord de la Suède.
L’une des plus grandes mines de cuivre d’Europe du Nord
100 000 tonnes de cuivre sont produites chaque année en Suède. La plus grande mine productrice de cuivre en Europe du Nord est la mine d’Aitik en Suède, qui produit 90 000 tonnes de cuivre par an. Avec sa production annuelle attendue de 30 000 tonnes de cuivre, Viscaria deviendra le deuxième producteur suédois et jouera un rôle important sur le marché européen.
La Suède, avec ses exigences environnementales strictes, est un leader mondial pour le métal produit de manière durable. Pour reprendre les opérations à la mine Viscaria, Copperstone Resources a déposé la demande de permis environnemental la plus coûteuse des temps modernes.
La demande de cuivre produit localement et de manière responsable devrait augmenter parallèlement à l’électrification continue de la société. Au sein de l’industrie, d’importants investissements sont en cours pour la production de batteries et les métaux sans fossiles – des facteurs qui favorisent le rôle de Viscaria sur le marché.
